上上個月，Microsoft Design的UX Research 合作伙伴(之前也是資深主管) Monty Hammontree，寫了一篇文章”The Future of UX Research“。看了讓身為同領域、同職業的我，非常感同身受，如果沒有空看原文的人，可以往下看，我會大致介紹一下內容。
In a cross-functional world, researchers move from being methodology gurus to discovery guides. Researchers don’t deliver the voice of the customer: researcher enable everyone to speak and to hear the voice of the customer.
上面引文是知名人類學、與UX專家Tricia Wang的說法，完全反應了如Microsoft這類大型又需要創新的公司，每個產品開發人員都需要立即且直接的知道使用者需求與反應，然而公司會養很多PM、RD、業務、行銷…，卻不會養很多使用者研究員。在這種狀況下，就變成「人人都是研究員，研究員變身研究導師」。
事實上，這件事在我們公司也是一樣的，我們相信Design thinking以使用者為中心的開發方式，鼓勵後端開發人員、專案執行者，直接到現場聽取使用者聲音、瞭解使用者真正痛點，多數專案，只要專案人員有空，都可以自由來參加研究員的訪談活動。
The future of UX researcher is to function as a “multiplier”
由於使用者研究員的主要任務已轉型，所以使命也漸變成為「加值者」，我其實覺得那是神奇魔法師，因為要努力在短時間讓其他領域的專家，能夠學會觀察人類行為模式、快速產生洞查，並讓跨組織的成員們馬上有默契、願意分享可能會被嘲笑的發現(這在開放的美國也許不是難事)，整個團隊要有1+1 > 2的產出，真的是極大的挑戰，就我的經驗來看，必須至少參加「三場」以上，同一主題的使用者訪談或測試活動，才能產出深刻且有價值的洞見。
連接到目前全球風行的OKRs做法，Microsoft research team的目標是：讓開發人員能持續向使用者學習與接觸。關鍵結果就是：開發團隊100%所有人一定都要有親身跟使用者互動過。
The future of UX research is lean and pragmatic
把研究發現這個重責大任交出去後，研究員最重要的事就是打造一個「使用者與開發成員互動」的最佳情境，讓開發成員能夠從中發揮同理心、得到有價值的靈感。然而這表示，研究員應該「早知道」那一種情境是最有衝擊、最有影響力的，這樣才有帶人來體驗的價值。所以Ben Ralph的文章”How to stop UX researcher being a BLocker”裡面就寫到，研究員通常要做二種研究：本質型、與方向型。本質型比較像是傳統社會學、人類學的研究，從生活脈絡、行為模式、未來趨勢…統整出全觀、通用的發現。而方向型的主要就是輔助公司做決策，研究時間短從幾天到幾週。這麼聽起來很合理，但真正執行，應該要有適當的配重，否則都去做方向型研究，UX research就沒辦法幫助更長期的創新專案了。
Powerful moment potential = (overall importance of project) x (direct product team participation)
Microsoft research team最新的使用就是”empower every person and every organization on the planet to achieve more”，努力創造 powerful moment (「使用者與開發成員互動」的最佳情境)，並藉由一些技術與新科技，縮短時間與空間限制，讓powerful moment變得比較輕鬆。而且他們還有一套公式，不知是否用來衡量工作產出：專案重要性 x 開發人員參與度 = powerful moment貢獻度。寫到這裡…覺得冷汗直流，因為稍有經驗的研究員都會知道「現地現物」「進入使用者脈絡」的研究，是有價值的洞察不能獲缺的元素之一。
新時代的使用者研究員，大家一起加油！
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